清明

清明节俗称祭祖节，与中元节、寒衣节并称为三大“鬼节”。清明节最早可追溯于上古时期的春秋二祭；春为清明，秋为中元。自上古干支历法的制定，敬天法祖与祭祖报恩就成为了清明节的元素，是超度历代宗亲、普度亡魂、施食的重要时节。清明节除了表达对祖先的哀思外，也是祈求祖先在新年伊始保佑子孙五谷丰登、六畜兴旺的神圣时刻。在道教视野中，清明节是上半年阴阳态势、气运起伏的重要节点。“清明”二字，是指天明地洁、气象清朗。道教典籍《太平经》中有“夫道，乃天也，清且明，不欲见污辱也。”意思是说当天下处于“清明”状态的时候，会呈现出大地万物欣欣向荣、和谐安宁的局面；而当一个人处于“清明”状态时候，就可以感受到自己的生命已经与大自然融为一体，合而为一。两千多年来，清明节扫墓、春游等习俗，不仅蕴涵着传统的中华伦理精神，而且与道教提倡的“回归自然”的生命伦理相互辉映。

祭亡斋醮

同古代的上巳节、寒食节一样，清明节的祭祀活动，并不局限于只对自己死去的亲人和先祖的悼念，而是对所有亡灵，也是对客死他乡的孤魂野鬼进行抚慰和安顿。道教于清明节举行的祭亡法事简称“放焰口”或“超度”。是为民众提供清明祭祀祖先，超度亡灵以及祈福禳灾而起建的道场，而“放焰口”这一称呼来源于道教的一位神仙——萨祖。萨祖，即萨守坚真人，宋代四川西河人。少时学医，悬壶济世。因误药杀人，遂弃医学道。遇虚靖天师，授以五雷正法。后游于闽中度王灵官，道成后奉为一元无上萨祖真君。他将铁罐加符，利幽拔苦，赈济孤魂，垂科度亡，普度众生。因此而称为“铁罐焰口”。“放焰口”是道教度亡道场的俗称，即斋主设置水陆道场，请道士念咒施法，把清水、食物等供品化为醍醐甘露，以赈济去世的九世父母及孤鬼亡魂，使之得到超脱，往生天界，永离苦海。通过庄重肃穆的法事活动，既让神灵见证斋主敬天法祖、报答亲恩的孝心，也为生者祈福，保佑其福寿康宁，吉祥如意；为死者超度，使其脱离苦海，共赴仙乡。

祭祖的意义

“生死两相隔，思念无尽时”，清明祭祖，不仅是对先辈生养之恩的缅怀，更是中华民族慎终追远、行孝品德的具体表现。这种源于灵魂深处的执着本心，以及其所衍生出的虔诚举止，清明节祭祖背后的价值观，是一种对血脉责任感的明了，一种对孝道文化的认同，一种对中华历史传承的体认。